روزگاری، صعود به جام جهانی برای تیم ملی به راحتی آن چه که در 2018 و 2022 تجربه کرد نبود. در سال 2006 علی رغم این که ایران ستارگان بسیاری را در تیم خود داشت، اما کارش برای صعود به جام جهانی گره خورد. آن هم نه در دور پایانی مقدماتی بلکه در همان مرحله ابتدایی دور گروهی. ایران در شرایطی پیچیده که حاصل باختی غیرمنتظره مقابل اردن در ورزشگاه آزادی بود، در مهرماه 1383 باید در دوحه به مصاف تیم ملی قطر می رفت. دیداری که اگر در آن نتیجه ای غیر از برد ایران رقم می خورد، چه بسا ایران در همان دور اول مقدماتی، حذف می شد و هرگز رنگ جام جهانی آلمان را نمی دید.
در آن مسابقه سرنوشت ساز، ایران ابتدا با گل وحید هاشمیان از حریف خود پیش افتاد اما خیلی زود همه چیز مساوی شد. در دقیقه 75 اما اتفاقی غیرمنتظره رخ داد. یحیی گل محمدی مدافع مطمئن و مستحکم تیم ملی که همواره در قلب دفاع از مهره های قابل اعتماد تیم بود، به اشتباه دروازه خودی را باز کرد تا قطر 2-1 پیش بیفتد. همه چیز در آستانه نابودی بود اما آرش برهانی مهاجم جوان آن روزهای تیم ملی به داد ایران و یحیی رسید و کار را به تساوی کشاند. این اما کافی نبود چرا که ایران، حتما باید قطر را می برد. اتفاقی که در دقیقه 89 و به لطف گلی دیگر از سوی وحید هاشمیان رخ داد تا ایران در دیداری سرنوشت ساز مقابل قطر، در شرایطی که نزدیک بود با گل به خودی یحیی گل محمدی بازنده شود را درنهایت به سود خود خاتمه دهد و در پایان آن مسیر پر پیچ و خم، به جام جهانی هم راه یابد.
